通信とは、遠く離れた場所に情報を伝えることです。その方法は、人が手紙を運んだり、のろしを上げたりした時代から始まり、現代では有線や無線による電話、インターネット、衛星通信、テレビやラジオ放送などへと劇的に進化しました。このような、現代社会のインフラである情報通信の技術やシステムを研究・開発するのが「通信工学」です。

近年の情報通信技術（ICT）の爆発的な発達に伴い、私たちはいつでもどこでも大容量のデータをやりとりできるようになりました。そして、さらに大量の情報を「高速」「大容量」「低遅延」で、しかも安全に届けるために、次々と新しい技術が開発されています。

通信工学の研究領域は多岐にわたります。たとえば、私たちが目にする映像や耳にする音声を電気信号（電波や光）に変換し、受信側で正確に復元するための研究があります。かつての「アナログ通信」では、電波が建物や天候の影響を受けるとノイズ（雑音）が入るという課題があり、これを取り除く研究が重ねられてきました。現代の主流である「デジタル通信」は、音声や映像のデータをすべて「0」と「1」のデジタル信号に変換して送信し、受け手側で元のデータに復元する技術です。これによりノイズに強く、圧倒的に高品質な通信が可能となりました。

現在では、より効率的に電波を送受信するための次世代アンテナの開発、より多くのデータを高速で通す光ファイバーや新素材の研究、網の目のように張り巡らされた通信ネットワークの構築などが進められています。また、通信量が爆発的に増加する現代において、ネットワークの混雑を予測し、データが流れるルートを最適に自動制御するために「AI（人工知能）」のアルゴリズムを活用する研究も非常に活発です。さらに、インターネット上で個人情報や金融データを安全にやりとりするための高度な暗号技術や、サイバー攻撃を防ぐネットワークセキュリティの研究も、通信工学の極めて重要なテーマとなっています。

モバイル通信の歴史を振り返ると、かつて通話とテキストメール中心だった携帯電話は、スマートフォンの登場によって手のひらの上の超小型コンピュータへと進化し、その通信速度や機能の進化スピードは今なお加速しています。現在は、通信規格が「5G」から次世代の「6G」へと向かう過渡期にあり、あらゆる家電や自動車、街のインフラがインターネットにつながる「IoT（モノのインターネット）」やスマートホーム、自動運転技術の実用化を支えています。

通信工学は、単に人と人をつなぐだけでなく、AIやIoTと融合して未来のスマート社会（Society 5.0）の神経網を創り出す、社会の基盤として欠かせない学問です。

情報通信工学科など、情報工学関係の学部や学科で学ぶことができます。

特に、「通信」や「ネットワーク」という名称のつく学科やコース、専攻では、通信に関する授業や研究が充実しています。また、多くの電気・電子工学関連の学科でも、通信工学を学べます。